Freestylers - Warning (1998)

Data zakupu: 23 września 2025 roku 

Trzeci singiel promujący album We Rock Hard. Najbardziej rockowy - ma nawet wiądocy riff na gitarze (zapewne wsamplowanej). Szybki, mocny kawałek ze świetnym wokalem Navigatora. Na singlu, oprócz wersji radiowej i albumowej, znalazły się 2 miksy. Miks Soul Hooligana jest fenomenalny - nagrany w stylu ska, dodaje kawałkowi trochę komizmu i lekkości - świetna wersja! Miks Jay Rocka jest również dość pogodny, pełen różnych sampli, skreczy i lekko hip-hopowego rytmu. W sumie bardzo przyjemny singiel.

Design niezły, chyba lepszy niż na macierzystym albumie. Niestety, trafiła mi się wersja po przejściach - kartonik wygląda jakby ktoś go zmoczył. Ale na szczęście nie jest źle.

Ocena: 2/5

Krótka historia singli zespołu Freestylers

Zespół Freestylers ma na koncie sporo singli, szczególnie wydanych w początkowym okresie działalności. Głównie wydawali winyle, ale sporo pozycji ukazało się też na płytach CD. Przy czym zaznaczam, że interesuje mnie wyłącznie okres do 2005 roku, bo to co wydawali później to już kompletnie inna (dużo gorsza) bajka.

1996 - Freestyle EP 12"
Debiutancki singiel zawierający głównie wczesne wersje Drop the Boom i Don't Stop, aczkolwiek znalazł się tu nie dostępny nigdzie indziej utwór Into Your Dreamworld - dość nietypowy, mocno elektroniczny, zahaczający o ambient.

1997 - Up Rock EP 12"
Singiel zawierający Freestyle Noize (otwierający później album We Rock Hard) i wydłużoną wersję Breaker Beats part 1 (tutaj bez zaznaczenia części). Oprócz tego jest też fajny kawałek Lower Level, powtórzony później na niektórych wydaniach debiutanckiego albumu (m.in. w Japonii).

1998 - B-Boy Stance 12"/CD5
Singiel promujący album We Rock Hard. Oprócz dłuższej wersji płytowej i remiksu autorstwa Cut and Paste (czyli samych muzyków Freestylers, nagrali nawet album pod tym szyldem) mamy unikalny utwór Check the Skillz.

1998 - Ruffneck 12"/CD5
Najmniej ciekawy singiel z We Rock Hard. Wersja radiowa, wydłużona wersja płytowa oraz Spaced Invader, taki sobie kawałek.

1998 - Warning 12"/CD5
A to już ciekawy singiel. W wersji winylowej oprócz niezłych remiksów Soul Hooligana i Jay Rocka zawiera unikalny kawałek Raize It Up. Niestety, wersja CD go nie posiada - zastąpiła go płytowa wersja utworu tytułowego (ukazał się na CD na japońskim składaku Da Single Collection z 1999 roku). Dodatkowo miks Soul Hooligana na CD jest krótszy niż na winylu.

1999 - B-Boy Stance Remixes 12"/CD5
Reedycja rok wcześniej wydanego singla. Zawiera nowe remiksy autorstwa Dub Pistols, Grooveridera, Muldera, Jay Rocka i Mighty Supernaturals. W wersji amerykańskiej pojawił się dodatkowo miks Robbiego Hardkissa (ale brakowało za to miksów Mighty Supernaturals i Muldera).

1999 - Phenomenon One/Back to '99 12"
Oto pierwsze nagranie, które znalazło się później na kolejnym albumie, Pressure Point. Na drugiej stronie znajduje się niezły kawałek electro, trwający ponad 8 minut - jest to najdłuższy utwór w historii Freestylers.

1999 - Here We Go 12"/CD5
Kolejny singiel zawierający różnice w wersjach winylowych i CD. Ponownie remiks Soul Hooligana na CD jest krótszy niż na winylu, dodatkowo CD zawiera wersję radiową nagrania a winyl albumową. Miks Plump DJs jest taki sam w obu przypadkach. Więcej się dzieje na wersjach amerykańskich singla - różnie wersje zawierają dodatkowe miksy - drum'n'bassowy Tim Can't Remix, house'owy Bad Boy Billa oraz kolejny już miks Jay Rocka.

1999 - Don't Stop 12"/promo CD5
I ostatni singiel promujący album We Rock Hard, wydany wyłącznie w USA. Zawiera niezłe miksy Eric Kuppera - czyli house'owe.

2001 - Get Down Massive 12"/CD5
Jedyny singiel CD wydany w UK, promujący drugi album, Pressure Point. Co ciekawe zawiera dwa miksy autorstwa Trick or Treat ale różnych utworów - tytułowego i Ruffneck. Wersja amerykańska zawierała dodatkowo miks LHB - taki sobie drum'n'bass - oraz dwa miksy Erica Kuppera.

2001 - Told You So 12"/CD5
Singiel, który w wersji CD ukazał się wyłącznie w Europie kontynentalnej. Zawiera jedyne nagrania koncertowe Freestylers wydane komercyjnie (Freestyle Noize, Breaker Beats i B-Boy Stance).

2002 - Now is the Time/Blowin' Ya Brainz 12"
Przyjemna niespodzianka - singiel zawiera wydłużone wersje chyba najlepszych nagrań na płycie Pressure Point.

2002 - Weekend Song 12"/promo CD5
I singiel widmo - nie mogę znaleźć o nim nigdzie informacji, czy faktycznie się ukazał w wersji UK, choć znalazłem go na Soulseeku. Zawiera wersję radiową, wersję albumową i unikalną, wydłużoną wersję 12". Komercyjnie ukazał się na winylu w USA, ale zawierał kompletnie inne nagrania - 4 remiksy autorstwa EZ Elpee oraz Erica Kuppera.

2002 - Punks/Demon Beats 12"
Od tego okresu część singli ukazywała się pod szyldem Raw as F**k, a dopiero potem podpisywano je jako Freestylers. Punks - lekko wydłużony na singlu - znalazł się na płycie z 2004 roku, natomiast Demon Beats to nic innego jak instrumentalna wersja No Replica.

2002 - The Slammer/Theme from Raw 12"
Kolejny singiel sygnowany niecenzuralną nazwą. The Slammer - ponownie na singlu dłuższy niż wersja płytowa - ukazał się na płycie, ale Theme from Raw znajduje się tylko na tym singlu.

2003 - Dogz N Sledgez 12"/CD5 (wydany jako singiel Million Dan)
Ciekawe, że utwór ten pojawia się na Raw as F**k, pomimo, że pierwotnie sygnował go Million Dan jako solowe dzieło (choć jest to dokładnie ten sam utwór). Na singlu są dodatkowo hip-hopowe remiksy Demolition Mana i R-Men.

2003 - No Replica 12"
A to kolejne kuriozum - wydane jako Million Dan vs Raw as F**k. Mamy długą wersję utworu tytułowego oraz 2 remiksy - oba autorstwa Deep Impact (choć w drugim gościnnie pojawia się Skool of Thought).

2004 - Get a Life 12"/CD5
No i wreszcie singiel sygnowany nazwą Freestylers. Wydany na dwóch winylach oraz jednym CD. Zawiera miksy Roni Size'a, Poxy Music i Punks w wersji Krafty Kutsa. Wszystkie te miksy pojawiły się później na Raw as F**k (remixed). Wersja CD zawiera trochę inny mix Roni Size, wersję wydłużoną oraz radiowe wersje Get a Life i Push Up.

2004 - Push Up 12"/CD5
Drugi singiel promujący Raw as F**k. Miksy Plump DJs, DJ Bomba & J Paolo (nie ma go na płycie z remiksami) oraz The Slammer w wersji Clipz.

2005 - Boom Blast 12"
No i ostatni interesujący mnie singiel. Miksy Johna B, Deekline & Wizard oraz Warrior Charge w wersji The Breakfastaz. Wszystkie umieszczono na płycie z remiksami.

I tyle. O kilku z nich jeszcze napiszę...

Freestylers - We Rock Hard (1998)

Data zakupu: 23 września 2025 roku

Debiutancki album Freestylers sporo zamieszał na rynku. Unikalna mieszanka breakbeatu, electro, hip-hopu i ska/dubu dała bardzo dobry efekt i pozwoliła zespołowi wypłynąć na szersze wody. Album promowało aż 5 singli, z czego przynajmniej 2 pojawiły się nawet na listach przebojów (B-Boy Stance, Ruffneck). Zespół, stworzony przez dwóch doświadczonych muzyków (wcześniej występowali w takich kapelach jak Strike czy Sol Brothers) wspomaga się na tej płycie licznymi wokalistami - m.in. Navigator, Tenor Fly, Definition of Sound, a nawet słynne Soul Sonic Force (to ci od Planet Rock Afrika Baambaataa). Słucha się tego naprawdę dobrze, choć, jak to zwykle na płytach Freestylersów, niektóre utwory są za długie, a czasami nawet można byłoby się bez nich obejść (jak The Darkside czy Hold Your Hands Up). Ale większość porywa - czy są to klimaty ska (Dancehall Vibes, Ruffneck), czy electro (Drop the Boom, Don't Stop, We Rock Hard), czy też klasyczny breakbeat (Feel the Panic). Nie brakuje nawet elementów rocka (gitary w szybkim Warning) oraz wokali typu ragamuffin (bujający B-Boy Stance). Fajny album.

Design, niestety, nie podoba mi się. Za dużo się dzieje w tle, teksty są małe i jest ich za dużo, kolorystyka taka sobie... Single mają lepszy wygląd.

Ocena: 2/5 

Various Artists - The Lords of Svek. Stars (2000)

Data zakupu: 19 września 2025 roku

Svek to szwedzka wytwórnia, która na przełomie wieków miała swoje 15 minut. Muzyka tam tworzona miała charakterystyczne brzmienie - mroczne, ale momentami miękkie. Czarne ale z przebłyskami. Coś jak Kompakt w Niemczech, ale inaczej. Nic dziwnego, że wielu muzyków z tej stajni było cenionych i zapraszanych do robienia remiksów: Jesper Dahlback, Cari Lekebusch, Adam Beyer... Ten składak to zbieranina kilku nagrań z singli wydanych w 2000 roku, głównie przez wymienionych powyżej muzyków, ale nie tylko. Mamy tutaj dub, ambient, trance, wszystko w mrocznej i niesamowitej otoczce. Bardzo lubię ten składak, ale tylko ten - inne już mi nie podeszły. Jakoś tak wyszło - pewnie dlatego, że to było moje pierwsze spotkanie ze Svekiem...

Wydanie bardzo skromne, spis utworów tylko z tyłu, w środku tylko kilka informacji...

Ocena: 2/5 

Plump DJs - A Plump Night Out (2000)

Data zakupu: 17 września 2025 roku

Plump DJs przez chwilę można było nazywać następcami The Chemical Brothers czy Freestylers - byli świeżym powiewem w gatunku breakbeatu. Zrobili parę fajnych remiksów m.in. dla Mint Royale, Orbitala, BT czy Freestylers. Ale ich gwiazda szybko zgasła - w 2003 roku wydali album Eargasm, który raczej rozczarowywał i później już niczym wielkim się nie wykazali. Jedynie ich debiut - A Plump Night Out - pokazywał na co ich stać i kumulował ich najlepsze pomysły. 

Album składa się głównie z autorskich nagrań, niektórych znanych już wcześniej (jak Electric Disco czy The Push) oraz kilku remiksów dokonanych dla innych wykonawców (m.in. znakomity miks zespołu War). Całość została zmiksowana, więc tworzy fajną całość. Niektóre kawałki są naprawdę znakomite (No Way, Scram, miks Pucker Up!), niektóre słabsze, ale naprawdę dobrze się tego słucha. Dla fana breakbeatu z końcówki lat 90-tych to duża gratka.

Wydanie takie sobie, dziwne, że spis utworów znajduje się pod plastikowym paskiem po lewej. W środku trochę zdjęć i opisy nagrań - nic ciekawego.

Ocena: 2/5 

The Micronauts - The Jag (1999)

Data zakupu: 17 września 2025 roku

Kiedyś miałem dużą jazdę na ten francuski duet. Nawet szarpnąłem się w 2001 roku na ich mini-album Bleep to Bleep (pięknie wydany, ale prawie kompletnie niesłuchalny), który zakupiłem wysyłkowo zagranicą (wtedy to było coś!). Niestety większość ich twórczości okazała się mało przyswajalna - dużo hałasu przy house'owych rytmach - muzyka składałą się głównie z elektronicznych, zniekształconych i drażniących dźwięków. Oczywiście były wyjątki jak niezłe remiksy Underworld czy The Chemical Brothers. Wyjątkiem jest też ten singiel. Tytułowy kawałek oparty na świetnym samplu bardzo fajnie buja i dobrze nadaje się na parkiet (pomimo wolniejszego tempa). W dodatku trwa ponad 11 minut, co jest akurat plusem - sporo się w nim dzieje. Bardzo dobry jest też drugi utwór - miks Speedy J'a, uwypuklający największe zalety tytułowego kawałka. Bardzo przyjemny singiel.

Wydanie dość oryginalne - kartonik w kartoniku. Dodatkowo wkładkę wyciąga się od góry - oryginalne. Fajne rysunki na okładce i z tyłu. Podoba mi się to minimalistyczne wydanie.

Ocena: 2/5 

Freestylers - Raw as F**k (remixed) (2005)

Data zakupu: 9 września 2025 roku

Rok po albumie Raw as F**k ukazał się ten składak remiksów. Zawiera głównie nagrania dostępne na singlach, ale jest parę rarytasów. Przede wszystkim miksy Napt i Splitloop ukazały się wyłącznie na tej płycie, dodatkowo remiks No Replica był dostępny wcześniej tylko na jakiejś rzadkiej promówce. Całość została dodatkowo zmiksowana, mamy więc fajny DJ miks z fajnymi remiksami. Co prawda nie wszystkie mi się podobają - słabo wypadają miksy Krafty Kuts, Clipz czy Breakfastaz, ale poza tym nie jest źle. Na szczególnie wyróżnienie zasługują: fajny miks Plump DJs, świetny Deekline & Wizard (z dodatkowym wokalem żeńskim!), znakomity miks Aquasky vs Masterblaster oraz naprawdę dobry drum'n'bass Johna B. Ale najlepszym miksem w całym zestawie jest absolutnie fenomenalny Poxy Music - z genialną solówką skreczową w środku - coś niesamowitego!! Całości słucha się świetnie, fajnym patentem jest podział na część breakbeatową (utwory od 1 do 8) oraz drum'n'bassową (ostatnie 3 utwory). Dzięki temu zachowano stylistyczną całość.

Wydanie bardzo podobne do Raw as F**k, fajnie, że zachowana ten sam design. W środku oczywiście nie ma prawie nic, oprócz opisów utworów drobnym maczkiem.

Ocena: 3/5 

Freestylers - Raw as F**k (2004)

Data zakupu: 9 września 2025 roku

Po niezłej płycie Pressure Point zespół Freestylers wydał... chyba jeszcze lepszy album. Mocniejszy, lepiej wyprodukowany, pełen chwytliwych motywów, bardzo różnorodnych nagrań, również tych piosenkowych. Nie brakuje przebojowych melodii - jak w funkowo-house'owym singlu Push Up, który przywodzi na myśl dokonania Prince'a, czy okraszony mocarnym basem Get a Life oraz melodyjna prawie-ballada Too Far. Tradycyjnie mamy też trochę raggamuffin w electro Boom Blast, w pędzącym No Replica czy w końcu w hip-hopowym Dogs and Sledges - znakomicie sprawdza się w nich wokalista Million Dan. Mamy też utwory z udziałem wokalistek - wspomniane już Get a Life i Too Far oraz drum'n'bassowa Losing You. Nie brakuje też kawałków instrumentalnych, z charakterystycznymi dla Freestylers samplami - tytułowy, Punks, The Slammer, Warrior Charge i Right On, chociaż te akurat wypadają najsłabiej. Ale w sumie to naprawdę dobra breakbeatowa płyta!

Okładka niezbyt ładna, ale całość bardzo estetycznie wykonana. Zdjęcia ze środka wykorzystano na okładki singli Get a Life, Push Up i Boom Blast. 

Ocena: 3/5